Santo Hilarião abade, confessor

Em sua seção “Padres da Igreja”, na qual traz a vida de Santo Hilarião escrita por São Jerônimo, The Catholic Encyclopedia apresenta a seguinte entrada: “A vida de Hilarião foi escrita por Jerônimo em 390 em Belém. Seu objetivo era promover a vida ascética à qual ele era devotado. Ela contém, em meio a muitas lendas, algumas declarações que o vinculam à história genuína e, de qualquer forma, é um registro curioso do estado da mente humana no século IV”.1

São Jerônimo afirma que se baseou numa carta de Santo Epifânio, Arcebispo de Salamina, que conhecera Hilarião durante seus últimos anos como eremita. O Martirológio Romano Monástico diz desse santo, no dia 12 de maio: “No ano do Senhor de 403, Santo Epifânio, judeu da Palestina que se converteu a Cristo e levou, perto de sua aldeia natal, vida monástica durante trinta anos. Eleito bispo de Chipre conservou o hábito e os costumes de monge, gozando de grande prestígio entre seus fiéis. Sua erudição e amor pela ortodoxia levaram-no a denunciar várias doutrinas maculadas pela heresia.”

A respeito da carta de Santo Epifânio sobre Santo Hilarião, diz J.P. Kirsh em seu artigo, publicado também na The Catholic Encyclopedia, que “ela não existe”. Perguntamos: “Não existe mais?” Ou “nunca existiu?” Não fica claro o que o historiador quer dizer. No entanto, ele acrescenta que “uma vida recém-descoberta [de Santo Hilarião] foi editada por Papadopulos-Kerameus (Analekta Ierosolymikes Stachyologias, V, 1898)”. Ademais, afirma que “algumas circunstâncias especiais relativas a Hilarião são relatadas pelo historiador eclesiástico Sozomeno a partir de tradições orais transmitidas pelos discípulos de Hilarião. Entre outros, o avô daquele historiador e um seu parente que foram convertidos ao cristianismo por Hilarion”.2

A respeito de Sozomeno, historiador do século V “que recolheu as tradições orais sobre a história da Palestina”, principalmente da “região que rodeia Gaza”, reafirma a Wikipédia que seu avô “se converteu ao cristianismo com toda sua família” ao verem um vizinho “milagrosamente curado por Santo Hilarião, que expulsou dele um demônio”.3

Discípulo de Santo Antão

Hilarião era filho de pagãos. A data de seu nascimento é calculada pela declaração de São Jerônimo segundo a qual ele tinha 65 anos quando morreu Santo Antão (356). O que coloca seu nascimento pelo ano 291, na cidade palestina de Tabada, perto de Gaza.

Aos dez anos seus pais o enviaram a Alexandria para estudar. Lá ele se distinguiu pela vivacidade, engenhosidade e integridade de costumes. Logo entrou em contacto com a fervorosa comunidade cristã, que o influenciou na sua conversão ao catolicismo.

Em Alexandria floresciam grandes sábios, como Orígenes e Clemente. Hilarião tornou-se discípulo de Santo Áquila, antigo filósofo convertido ao cristianismo, que se tornara bispo e ilustre figura na catequese e na ciência bíblica cristã. Ele regeu a Escola Catequética de